El Festival del Sur surge de la necesidad de promover las artes integradas en la cultura popular, ergo, en las poblaciones históricamente marginadas de los ámbitos oficiales de la cultura - Los sures del mundo -.  El Arte en sus diversas manifestaciones es un indicador claro del desarrollo integral de toda cultura y civilización. Aquí radica la importancia de la apropiación de dichas expresiones por parte de los diversos sectores sociales. El Festival del Sur garantiza la participación ciudadana y el ejercicio de los derechos culturales en y desde las comunidades involucradas, ya que todos y todas cooperan directamente en los procesos de organización, gestión y convocatoria propuestos por el Festival. Gracias a su carácter comunitario y convocatoria incluyente, el Festival del Sur se consolida como una de las propuestas culturales contemporáneas de mayor incidencia a nivel nacional e internacional. En su convocatoria 2016 – 2017 el  Ministerio de Cultura y Patrimonio declara al Festival del Sur cómo “Festival Emblemático”.

Durante estos 20 años de gestión cultural ininterrumpida, el Festival del Sur ha programado a más de 550 propuestas artísticas y proyectos culturales del Ecuador y el Mundo, en más de 250 escenarios a nivel nacional, convocando a un público estimado de 220.000 personas de diversas edades y contextos sociales. Este caminar ha sido el resultado de un diálogo permanente y un trabajo de cogestión con las comunidades, instituciones y sectores sociales que intervienen en el proyecto.